Parents animaux

La vie part d'un œuf. C'est le point commun à tous les animaux, des invertébrés aux mammifères, en passant par les oiseaux, les poissons, les amphibiens et les reptiles. Pourtant, chaque espèce développe ses propres comportements parentaux et, dans ce domaine, les animaux font preuve d'une créativité surprenante ! Des cafards « allaitent » leurs petits, des grenouilles font grandir leurs têtards dans des poches marsupiales, tandis que des oiseaux construisent des nids dont la complexité confine à l'oeuvre d'art. Quant aux kangourous, ils sont capables de mettre en pause le développement d'un embryon pendant plusieurs mois !

Raymond Nowak raconte toutes les étapes de la parentalité : l'accouplement, la grossesse, la ponte ou la naissance. Puis viennent l'éducation, les soins apportés aux petits et l'éventuelle séparation. Parent n'est pas toujours synonyme d'affection, mais souvent de sacrifice, car le but à atteindre est clair : perpétuer sa descendance.

L'auteur

Directeur de recherche au CNRS, Raymond Nowak est spécialiste des relations mère-jeune chez les animaux. Il est responsable de l'équipe Neuroéthologie et Cognition Sociale à l'Inrae (Val de Loire). Depuis plus de trente ans, il étudie la manière dont le nouveau-né se construit à travers les toutes premières interactions avec sa mère.